不要對孩子說“你好胖！”

不論是男孩還是女孩，從八歲起就可能開始對自己的身材樣貌不滿意。兒童時期有自我形象困擾的孩子，成年後較容易出現厭食症、暴食症等飲食失調症狀。

倫敦大學兒童健康學院(University College London Institute of Child Health)教授娜迪雅·米卡里(Nadia Micali)近日在英國精神病學雜誌(British Journal of Psychiatry)發表最新研究，她的研究團隊追蹤六千名研究對象，發現兒童期的自我形象，與成年後的飲食失調問題，密切相關。研究發現，從八歲起，5%的女孩和3%的男孩，就開始對自己的身材不滿意。到了14歲，39%的受訪女孩表示自己在節食，8%表示自己有暴飲暴食的問題。男孩方面，則有 12%受訪者節食、3.5%暴飲暴食。

米卡里說：我們很驚訝，幼童對身材樣貌的不滿意，竟會以這樣的方式延續到成年後。

研究發現，影響孩童自我形象和飲食習慣的主要因素來自媒體和家庭。兩成的受訪女孩表示，對於媒體宣傳瘦纔是美的觀念，感到很大壓力，其他女孩也表示有點壓力。如果母親對自己的身材不滿、曾有厭食症或暴食症病史，也會影響到子女的自我形象和飲食習慣。研究也發現，幼年時期身體質量指數(BMI)較高的孩子，成年後也容易有飲食失調問題，因爲他們在成長的過程中，比較可能被大人說胖。

那麼，我們可以如何幫助孩子脫離負面自我形象?

把談話的重點放在身體健康、而非身材

米卡里表示，需要進一步研究來找出更有效的方法。長期關注媒體對幼童心理影響的美國常識媒體(Common Sense Media)基金會附執行長席塔·拜(Seeta Pai)則建議，不要對孩子說胖。

她說，在指導孩子健康飲食時，要強調健康而非身材。告訴孩子，人有高矮胖瘦，只要健康就是美麗。

她建議家長們幾個具體做法：不要把胖當作批評的字眼、欣賞自己的身材、在孩子面前評論別人的身材時要注意用詞、爲健康而非爲身材控制飲食。

《完美女孩的迷思》(The Myth of the Perfect Girl)一書作者、教育專家安娜·霍馬耶(Ana Homayoun)則鼓勵家長改變思維：不要評論別人的外貌。把談話的重點放在身體健康、而非身材苗條。

她說：自我形象來自於我們對自己的看法。當你把重點放在我覺得我很健康而不是我看起來很苗條，孩子也會學到，身材是天生的，但自我形象卻是自己決定的。

家長可以在媒體把瘦纔是美的刻板印象打在孩子腦海裡以前，先爲孩子打預防針，教孩子學習欣賞每個人不同的特質，包括不同的身材。

當孩子出現瘦就是美的言論或想法時，也可以試著問他真的嗎?可是我覺得胖胖的也很可愛呀!引導孩子改變刻板印象。